Le Trait #42- Alexia Leleu, Un roman français
Il faut rencontrer Alexia Leleu, 4ème génération, pour entendre l’histoire totalement rocambolesque de sa famille, à l’origine d’une des plus grandes réussites de l’art déco entre 1910 et 1973. Alexia Leleu, quadra pétillante et ultra déterminée, y joue un rôle absolument majeur puisque c’est elle qui relancera la Maison Leleu en 2017 alors qu’elle fait une belle carrière dans l’industrie pharmaceutique.
Originaire de Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), son arrière-grand-père Jules Leleu est ébéniste, mais il va très vite devenir l’un des pionniers de l’art déco. Il remporte le premier prix de l’Exposition universelle de 1925 ; ce qui le propulse. Il s’installe à Paris et devient l’un des grands ensemblier-décorateurs de l’époque. Le loup ailé, emblème de la maison, s’inscrit dans l’histoire de la haute décoration française. Ainsi, la Maison Leleu a décoré le paquebot Normandie, Le France, l’Elysée, des ambassades, les intérieurs des personnalités de l’époque. De nombreuses pièces sont aujourd’hui exposées dans les musées en France et à l’étranger.
Il est difficile d’imaginer qu’une telle réussite puisse s’éteindre du jour au lendemain, mais c’est néanmoins ce qu’il se produit en 1973, à la suite de la commande impayée du Shah d’Iran qui avait mobilisé pendant trois ans la maison Leleu (de pair avec la Maison Jansen) pour les fêtes de Persépolis (1971), qui doit célébrer dans le faste les 2500 ans de l’empire perse, en présence de toutes les têtes couronnées, présidents et chefs de gouvernement.
L’entreprise est contrainte de mettre la clef sous la porte (de même d’ailleurs que Jansen). Alexia Leleu n’a jamais rien su de cette histoire familiale, secret de famille douloureux et enfoui. Aucun membre de sa famille ne racontait l’histoire de la Maison Leleu tout en vivant dans les meubles des grandes heures de la maison.
Elle décide néanmoins d’en savoir plus et se plonge dans les bibliothèques d’archives. Elle contacte une ancienne collaboratrice de son grand-père Jean : Françoise Siriex. Cette rencontre sera déterminante car Françoise Siriex a conservé toutes les archives de l’entreprise qu’elle avait récupérées dans les poubelles des ateliers de la rue Saint-Sabin (11e)…La précieuse collaboratrice les confie à Alexia Leleu et l’histoire peut ainsi recommencer.
Sans une once de doute, Alexia abandonne alors son métier et tente de reconstruire l’histoire familiale. Elle décide tout de même de s’inscrire dans une formation aux métiers de l’art à l’école Boulle pour compléter son cursus. Le souhait d’Alexia est de sauvegarder les lignes et les éléments « signatures » de Leleu mais de les repenser avec une touche contemporaine.
Le pari d’Alexia Leleu est réussi. C’est à nouveau une maison recherchée pour son raffinement et ses lignes intemporelles. Chaque pièce est signée, authentifiée, et numérotée. La maison est présente dans le mobilier, les luminaires, les tapisseries et les tapis.
Alexia Leleu raconte cette incroyable histoire au Trait.
Bonne écoute !
Questionnaire de Proust :
Occupation idéale
Celle d’aujourd’hui ! Dans une reconversion, on quitte son ancienne vie, pour pouvoir être enfin à sa place. Je pense avoir trouvé la mienne !
Le pays où j’aimerais vivre
La France évidemment! J’aime sa diversité de paysages, sa culture et son histoire, sans oublier sa gastronomie ( très important pour moi !) et son gout inné du raffinement.
Un /des Créateurs (au sens large)
Jules LELEU qui est pour moi un pionnier et un créateur de génie !
Bien entendu, je suis également très admirative d’Andrée Putnam, l’une des premières femmes à se démarquer dans le milieu du design .
Une couleur
Le vert !
Mes héros-héroïnes fiction/vie réelle
Andrée Putnam encore.
Et toutes les femmes entrepreneuses qui m’ont montrée la voie… Jeanne Lanvin, Meryl job, etc…
Ce que je déteste le plus
L’injustice
Ce que j’apprécie le plus chez les autres
Leur honnêteté et leur humour
L’état présent de mon esprit
Pile électrique comme toujours !
La faute qui m’inspire le plus d’indulgence
La faute admise
Ma devise
Ne rien lâcher – Un échec permet la victoire de demain
Le monde de demain en quelques mots ?
Un monde différent de ce que l’on connaît. Un retour aux valeurs et aux choses importantes ( enfin je l’espère).
Dédicace
